De Boeing B-17 "Flying Fortress" is een viermotorige zware bommenwerper die tijdens de Tweede Wereldoorlog veelvuldig werd ingezet door de Amerikaanse luchtmacht. Hij werd in grote aantallen geproduceerd en werd wijdverbreid gebruikt, met name door de 8e Luchtmacht, voor strategische bombardementen overdag boven het Europese front, vaak ondersteund door escortejagers met lange afstanden. De "F"-variant betekende een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van eerdere modellen. De Boeing B-17F had een groter operationeel bereik, de mogelijkheid om een aanzienlijke offensieve lading te vervoeren en een verbeterde defensieve bewapening bestaande uit tien machinegeweren van kaliber .50. Een van de meest gewaardeerde kenmerken onder de bemanningen was het opmerkelijke vermogen van de B-17 om terug te keren naar de basis, ondanks zware structurele schade door vijandelijk vuur.